Погрешни са твърденията в социалните медии, че познатата настинка или грип могат да се сбъркат с COVID-19

 „Health Feedback“ е неправителствена организация, която си е поставила за цел да подкрепя или опровергава твърдения, разпространявани в социалните медии, с научни доказателства и доводи. Ето какво отговориха на популярните твърдения, че настинка и коронавирусна инфекция лесно могат да се сбъркат през наближаващия зимен сезон.

Коронавирусна инфекция се потвърждава само със специфичен молекулен тест

Твърденията се основават на погрешното предположение, че няма начини за разграничаване на COVID-19 от добре познатите настинка или грип. Всъщност, коронавирусните инфекции се потвърждават с помощта на много специфичен молекулен тест, който открива или не наличие на генетичен материал от вируса, причиняващ COVID-19, но не и наличие на друг вирус като грипния например.

Авторите на подобни публикации не изтъкват доводи в тяхна подкрепа, както и доказателства, че известните до момента случаи на коронавирусна инфекция в действителност са обикновена настинка или грип. Грипният сезон обикновено започва през октомври в САЩ. Възможно е някои от хората, които тепърва ще проявят грипоподобни симптоми, да са се заразили още през септември. Броят на пациентите с грип ще се увеличава с наближаването на сезона, макар че по последни данни той е по-нисък от нормалния за този период на годината, именно заради мерките за социална дистанция и забраните за пътувания. Няма факти, които да навеждат на мисълта, че случаите на грип ще бъдат определени като коронавирусна инфекция.
Списание „Nature“ публикува интервю с учени, които са на мнение, че все пак броят на пациентите с COVID-19 ще нараства през идващите студени месеци. Те смятат, че ще има увеличение както на инфектираните с коронавирус, така и на заболелите от сезонен грип или настинка.

Симптоми, характерни за COVID-19 и за обикновена настинка

Някои от симптомите на COVID-19 са много разпознаваеми и трудно биха могли да се приемат за признаци на добре познатата ни настинка. Експерти от университета „Yalе“ напомнят, че заболяването често е придружено от умора, недостиг на въздух и треска, които не са характерни за обикновената настинка. От друга страна, честото кихане е типичен симптом при настиналия човек, но много рядко се среща при заразения с коронавирус. Не може да се отрече, че леките форми на COVID-19 и настинка са със сходна симптоматика обаче, а Американската асоциация по микробиология признава, че е много трудно да се различи едното от другото заболяване само на база проявени симптоми.

Другото слабо място на твърденията в социалните медии е, че те напълно пренебрегват факта, че COVID-19 се диагностицира само с вирус-специфичен диагностичен тест. Екипите на Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията събират резултатите от всички тестове, проведени от клиничните и търговските лаборатории в страната, след което изчисляват и обявяват броя на потвърдените случаи. Както стана ясно по-горе, за да се постави диагноза е необходимо да се открие генетичен материал от вируса с помощта на PCR тест. Той е специфичен и насочен към откриването на вируса SARS-CoV-2 и не може да открива друг тип вируси, било то вид коронавирус или грипен такъв, който произхожда от различно семейство.

Капацитетът на тестване в САЩ се увеличи осезаемо от средата на април 2020 г. до средата на юли 2020 г. След това се наблюдаваше слабо намаляване в броя на тестваните хора. Експертите от организацията „Health Feedback“ обработват данните, постъпващи от Центровете за контрол и превенция на заболяванията, и посочват, че за една седмица в началото на септември американските лаборатории са извършили общо 1 950 226, от които 99 799 (5%) потвърждават коронавирусна инфекция. Затова е некоректно и подвеждащо да се твърди, че случаите на коронавирус, които тепърва ще бъдат оповестени, всъщност ще са в резултат на друго заболяване. От американската Агенция за контрол на храните и лекарствата сякаш очакваха подобни настроения и на прага на грипния сезон одобриха нов вид PCR тест, който ще може да открива и разграничава вируса причинител на грип от SARS-CoV-2.

Сериозен ръст на смъртните случаи в САЩ, в сравнение с предходни години

Според някои от изказванията в социалните медии ситуацията много наподобява миналогодишната, когато също се е наблюдавал ръст на респираторните заболявания, с настъпването на грипния сезон в края на лятото и началото на есента. От Центровете за контрол и превенция на заболяванията обориха твърдението с данни за смъртните случаи за седмица през 2020 г., съпоставени с тези за същия период в предходните години.
Те показват, че през август 2020 г. сериозно е нараснал броят на починалите пациенти (фиг. 1). Тъй като още е средата на месец септември, е рано да се позоваваме на статистика за смъртността през целия месец. Също така, не всички смъртни случаи са докладвани вече, съответно потокът от информация е много динамичен и се обработва непрекъснато. От графиката по-долу обаче става ясно, че смъртността през 2020 г. не е „като тази през изминалата година.“ И тъй като няма данни за други фактори, които биха могли да повлияят съществено върху нейния ръст, съвсем логично е той да се обвърже с пандемията от коронавирус, а не с настъпващия сезон на грипа. Ако беше така, то смъртните случаи щяха да са много сходни с тези от предходните години.