Бактерия Chlamydia pneumoniae в окото е сред причините за Алцхаймер

Една от най-често срещаните бактерии - Chlamydia pneumoniae, която причинява пневмония и инфекции на синусите, може да достигне окото и мозъка, където да се задържи в продължение на години като в същото време активира болестта на Алцхаймер. Това показва проучване на екип от Университета по здравни науки „Сидърс-Сайнай“ (Cedars-Sinai Health Sciences) в Лос Анджелис, САЩ.

Как Chlamydia pneumoniae активира болестта на Алцхаймер

Chlamydia pneumoniae е една от най-често срещаните бактерии и основният причинител на пневмония, но и на инфекции на дихателните пътища и синусите. Изследването на екипа от Cedars-Sinai Health Sciences открива непозната до момента връзка между бактериалната инфекция и невродегенерацията. Учените установяват, че бактерията е в състояние да достигне до ретината на окото, където предизвиква имунни реакции, водещи до смърт на нервните клетки и до когнитивен спад.

„Наблюдението на Chlamydia pneumoniae в човешките тъкани, клетъчни култури и животински модели ни позволи да идентифицираме неразпозната досега връзка между бактериалната инфекция, възпалението и невродегенерацията. Проучването ни показа, че бактериалната инфекция на ретината и хроничното възпаление са в състояние да отразяват патологията в мозъка и на практика да предсказват статуса на заболяването, а образната диагностика на ретина е начин да бъдат установени хората, за които съществува риск да развият болестта на Алцхаймер“, казва проф. Мая Корония-Хамау, специалист по неврохирургия, неврология и биомедицински науки в Университета и водещ автор на изследването.

Екипът осъществява проучването като използва усъвършенствана образна диагностика, генетично тестване и анализ на протеини. Изследва тъканта на ретината и на мозъка на 104 починали жени и мъже. От тях 51 (29 жени и 22 мъже) с болестта на Алцхаймер, 16 с леки когнитивни нарушения (7 жени и 9 мъже) и 37 с нормална когнитивна функция (21 жени и 16 мъже).

По време на работата учените откриват, че нивата на бактерията Chlamydia pneumoniae са значително по-високи в ретината и мозъка на хората, страдащи от болестта на Алцхаймер в сравнение с групата от жени и мъже с нормални когнитивни функции. Става ясно още и това, че колкото по-високи са бактериалните нива, толкова по-тежки са промените в мозъка и когнитивният спад.

Изследователите наблюдават още, че по-високите нива на бактерията се откриват по-често при хора, които са носители на генния вариант APOE4, за който е доказано, че представлява рисков фактор за болестта на Алцхаймер.
„Съществуването на Chlamydia pneumoniae в човешката ретина беше потвърдено допълнително с помощта на три допълващи се хистологични и молекулярни подхода“, пишат авторите в статия, представяща научната работа на екипа и публикувана в списанието Nature Communications.

Екипът изследва в лабораторни условия още и човешки неврони и мишки с болестта на Алцхаймер. И в двата случая инфекцията с Chlamydia pneumoniae увеличава възпалението, но и смъртта на нервните клетки и когнитивния спад. Това, според учените, е доказателство, че бактерията може да ускори процесите на заболяване. Изследванията и анализът им показват още, че инфекция предизвиква производството на амилоид-бета, а това е протеинът, който се натрупва в мозъка на хората, страдащи от Алцхаймер.

Резултатите

Връзката между бактерията и начина, по който провокира болестта на Алцхаймер, е безспорно сред най-важните резултати. Но не само това. Проф. Мая Корония-Хамау насочва вниманието към практическото значение на научната разработка, а то е във връзката доза – отговор: „Или по-високото бактериално натоварване на ретината и мозъка съответства на по-тежка патология на Алцхаймер и по-лоши когнитивни показатели. Това показва, че свързаното с инфекцията не е единствено факт, който можем да установим, а по него може да проследяваме тежестта на заболяването при това чрез изключително достъпно място за откриване на сигнала на възпалението.“

Ретината има предимството, че е свързана директно с мозъка, а и е лесно достъпна. Така в бъдеще лекарите могат да откриват риска от Алцхаймер чрез обикновен очен преглед.

Ако бактериите са част от причината, то терапиите, насочени към специфичното възпаление, могат да забавят и дори да предотвратят болестта.

Както казва и друг от участниците в проучването проф. Тимъти Кротър: „Резултатите показват, че оста – хронична бактериална инфекция и възпалението, което тя предизвиква, може да представлява на практика нова стратегия за лечение.“

Според авторите, следващата голяма стъпка за науката ще бъде да открие доказателства затова, че елиминирането от организма на Chlamydia pneumoniae може да доведе до по-малък брой хора, които развиват Алцхаймер.

За бактерията

Chlamydia pneumoniae е бактерия, различна от сродните на нея. Представлява вътреклетъчен паразит, тоест, за да бъде в състояние да се размножава, но и да оцелее, трябва да превземе клетките в човешкото тяло. Изключително разпространена е, защото е респираторен патоген и се предава при кихане и кашляне. Почти всеки човек се среща с бактерията веднъж в живота си.

Когато навлезе в дихателната система, Chlamydia pneumoniae причинява леки инфекции. Бактерията става опасна за мозъка и очите, тъй като има способността да премине в така нареченото „спящо“ състояние, тоест да спре да бъде активна, при това в продължение на години. Като преминава през зрителния нерв и ретината, бактерията се разпространява до мозъка, където остава. По този начин предизвиква хронично невровъзпаление.

Откриването на хронична инфекция с Chlamydia pneumoniae в мозъка е много трудно. Учените се надяват, че ретиналната образна диагностика ще бъде в състояние да открива следите от бактерията чрез сканиране на окото и ще го прави още преди да се появят първите признаци за загуба на паметта.