Две проучвания предлагат обяснение за мистериозния хепатит при деца

Изследователи от Обединеното кралство представят най-подробната, но и сложна хипотеза до момента, за да обяснят избухването на мистериозния хепатит при малки деца, който тревожи медици и учени в целия свят от няколко месеца.

Изследванията

В два доклада изследователи от Обединеното кралство предлагат нова хипотеза и очевидно оспорват тезата, че основният виновник за детския мистериозен хепатит е COVID-19. Данните им предполагат, че хепатитът при деца може да е резултат от коинфекция на два различни вируса.

Едното от изследванията разглежда девет ранни случая в Шотландия. Учените установяват, че и деветте деца са били заразени с адено асоцииран вирус – AAV2. Това е малък ДНК вирус, който няма обвивка и е от рода Dependoparvovirus.

AAV2 не може да се репликира и затова му е нужно присъствието на друг вирус. Най-често това е аденовирус или някой от херпесните вируси.

ААV2 е открит и при деветте деца с хепатит в Шотландия. В същото време той не присъства в 13 здрави деца на същата възраст, които са част от контролната група на проучването. Не е открита и при 12, които са имали аденовирусна инфекция, но нормална чернодробна функция и при други 33 деца настанени за лечение от хепатит, различен от така наречения мистериозен.

Резултатите от изследването в Шотландия са подкрепени от друго проучване, осъществено в Лондон. В него се разглеждат 26 случая на мистериозен хепатит и 136 контролни. Лондонските учени също установяват наличието на AAV2 при повечето от 26-те деца с хепатит и съвсем малко в контролните случаи.

Шотландските изследователи извършват и генетични изследвания на малчуганите. При осем от деветте болни от хепатит те са открили генен вариант на човешки левкоцитен антиген – HLA-DRB1. За него се знае, че е свързан с някои от случаите на ревматоиден артрит и на автоимунен хепатит.

Този генен вариант се открива само при 16% от кръводарителите в Шотландия, което е много под честотата на случаите с хепатит.

>>> Във Великобритания проучват причината за големия брой случаи сред деца на хепатит с неизвестна етиология

Най-общо човешкият левкоцитен антиген представлява протеини, които представят антиген – като вирусни или бактериални пептиди, на Т-клетките. Протеините се намират извън имунните клетки. На практика те обучават Т-клетките как да реагират при потенциални заплахи и го правят като задействат имунен отговор към микробите. Така HLA протеините играят изключителна и дори определена като критична роля по отношение на имунните отговори.

Изводите

Изследователите от Шотландия обясняват случаите на мистериозен хепатит с комбинацията от фактори – аденовирусна инфекция и tag-along AAV2 инфекции, една от които предизвиква анормален имунен отговор при деца, които имат генетично предразположение.

Учените все още не са наясно как точно се комбинират тези фактори, но усилията им в тази посока ще продължат.

Със сигурност обаче знаят, че именно подобна комбинация води до мистериозния хепатит. Разбира се, както поясняват изследователите, това все още е само хипотеза, при това са изследвани девет болни деца, а докладите още не са рецензирани.

Световноизвестната специалистка по детска хепатология проф. Дейрдре Кели от Университета в Бирмингам, която не е част от изследванията, коментира резултатите от тях по следния начин: „Мисля, че показаното от колегите е правдоподобно обяснение за тези случаи. Изглежда, че съпътстващата инфекция играе ключова роля, но все още не е ясно, защо някои деца развиват тежки случаи на заболяването, които налагат трансплантация. Дали е възможно това да се дължи на съпътстваща инфекция с повече от един вирус, е въпрос, на който научната общност ще продължава да търси отговор.“

От своя страна, ръководителката на проучването в Шотландия Ема Томпсън, която е специалист по инфекциозни болести в Центъра за изследване на вируси на Университета в Глазгоу, е на мнение, че пандемията от COVID-19 може да обясни увеличаването на случаите, но само косвено. Смекчаването на ограниченията е направило възможно децата да бъдат изложени наведнъж на множество вируси, а не постепенно.

Тепърва предстои сериозна работа, за да бъдат категорични, че именно тази комбинация от фактори е в основата на хепатита, а и за да разберат механизма на действието й.

Мистериозният хепатит при деца

Данните на СЗО показват, че до момента в 35 страни са регистрирани над 1000 случая.

>>> Над 100 са случаите на остър детски хепатит с неизвестен произход в Европа

Повечето от децата са под 6 години. 46 от малките пациенти са имали нужда от чернодробна трансплантация, смъртните случаи са 22. Центровете за контрол и превенция на заболявания в САЩ са регистрирали 355 деца с този вид хепатит, на 20 от децата е направена трансплантация, а 11 са починали.