Учените, открили вируса на хепатит С, са носителите на Нобел за медицина за 2020 г.

Англичанинът Майкъл Хоутън и американските учени Харви Алтър и Чарлс Райс получиха Нобеловата награда за медицина за 2020 г. за откриването на вируса на хепатит С.

Нобеловият комитет, който обяви наградата на днешния 5 октомври 2020-а, подчертава, че учените получават признание за решаващия им принос в борбата с хепатита.

Тримата вирусолози са участвали по различен начин в откриването на вируса на хепатит С.

В края на 70-те години на миналия век Харви Алтер установява, че по време на кръвопреливане настъпва странно заразяване на черния дроб и става дума за добре познатите хепатит А или хепатит В.

Години по-късно в края на 80-те години на 20 век Майкъл Хоутън и екипът му откриват генетичната последователност на вируса. Тъй като обичайните техники за идентифициране на вируса чрез култура се провалят, той има идеята да заразят шимпанзе и да пресеят геномите в кръвта му, за да открият този, който произвежда протеин способен да реагира с антитела от болни хора. Това позволява не само вирусът да бъде идентифициран, но и да бъде създаден първият скринингов тест за бърза диагностика и за профилактика на пациентите.

От своя страна Чарлс Райс работи дълги години върху това как вирусът на хепатит С се репликира. Работата му води до появата на ново революционно лечение на болестта през 2010 г. - медикаментът софосбувир, който дава възможност хепатит С да бъде лекуван и да се мисли за елиминарането му в дългосрочен план.

Както заяви председателят на комисията, която избира победителите, Патрик Ернфорс именно Чарлс Райс предоставя последното доказателство, че вирусът на хепатит С причинява болестта. Ернфорс направи връзка и с настоящата ситуация и пандемията от COVID-19, като каза, че първото, което трябва да се направи е вирусът да бъде идентифициран и това е критичният момент. Когато се случи, това е отправна точка към разработването на лечения и ваксини.

Обявявайки тазгодишните нобелисти по медицина Гунила Карлсон Хедестам отбеляза, че работата на тримата учени е историческо постижение в непрекъснатата битка срещу вирусните инфекции.

Проф. Жан -Мишел Павлотски, вирусолог от Националния референтен център за вирусен хепатит заявява от своя страна, че изпитва истинско задоволство, че тези трима велики учени са възнаградени за тяхната работа, която позволи да се мисли за справянето с болестта.

Харви Алтер, който е на 85 години, каза пред националното радио на Швеция, че дъхът му е спрял, чувайки новината.

Вирусът на хепатит С е виновен за сериозни възпаления на черния дроб. Данните на СЗО показват, че всяка година с вируса се заразяват над 70 000 000 души, а смъртните случаи са близо 400 000. Заболяването е една от основните причини за появата на карцином на черния дроб и нуждата от трансплантации.

Последният Нобел за медицина за вирус беше отсъден през 2008-а за откривателите на СПИН Франсоа Баре-Синуси и Люк Монтание.

Бившият секретар на Шведската академия на науките Ерлинг Норби припомня, че днешният Нобел се добавя към 17-те награди, свързани пряко или косвено с вирусите. Това е 111-та Нобелова награда за медицина, получена от 222 души, от които 12 жени.