Защо през зимата умират повече хора

Акценти

По целия свят се наблюдава интересна тенденция – през зимата умират повече хора, отколкото през всеки друг сезон. От десетилетия учените се опитват да намерят обяснение на феномена, известен като „висока смъртност през зимата“, като до момента има няколко теории, макар че те не дават категоричен отговор на въпроса защо се случва.

Статистиката сочи, че през зимата на 2021 г.-2022 г. броят на починалите във Великобритания е с над 13 хиляди души повече, отколкото през другите месеци.

По данни на Американските центрове за превенция и контрол на заболяванията за периода 2011 г.-2016 г. смъртните случаи през зимата са с 8%-12% повече, отколкото през останалата част от годината.

Според Патрик Кини, професор по обществено здраве в Бостънския университет, „подобен годишен цикъл се наблюдава навсякъде, в северното и в южното полукълбо, както и в региони с мека зима.“

> Вирусите през зимата

> Студът влошава сърдечносъдовото здраве

> По-добра изолация на жилищата и ефективни средства за отопление

> Промени в начина на живот през зимата

Вирусите през зимата

Един от факторите, който специалистите изтъкват като възможна причина за необичайната смъртност през зимните месеци, са сезонните вируси. Всяка година заболеваемостта е различна, но все пак пиковете обикновено са точно тогава. Голяма част от регистрираните смъртни случаи се дължат именно на циркулиращите вируси. Все пак, сами по себе си, патогените не могат да предизвикат подобно явление.

Студеното време влошава сърдечните заболявания

Проф. Кристи Еби от Вашингтонския университет допълва: „Половината от всички смъртни случаи над средната норма се свързват със сърдечносъдови нарушения, включително инсулти и инфаркти. Забелязваме, че през зимата се увеличава броят им и това наистина е феномен. Защо обаче има такъв скок?

» Защо през зимата сме по-уязвими към настинки

Връзката между студа, кръвообращението и сърдечносъдовите усложнения

Една от теориите гласи, че ниските температури влияят на кръвообращението, което също звучи правдоподобно. Ако причината е в ниските градуси, може би мащабна кампания за изолация на жилищата и за подпомагане на хората, които не могат да си позволят да отопляват домовете си, би спасила живота на много от тях. През 70-те и 80-те години физиологът Уилям Кийтинг от медицинския колеж към Лондонската болница решава да проучи дали студът не влошава функциите на човешкото тяло.

Кийтинг провежда няколко лабораторни експеримента, по време на които част от участниците са завити с одеяла, а друга част се намират в стая с работещ вентилатор. Той установява, че 6 часа по-късно при хората в охладената стая кръвообращението леко се променя. Кръвоносните съдове по повърхността на кожата се свиват, за да не губят топлина, което води до високата концентрация на кръв в останалата част от тялото. Кръвните клетки са по-гъсто разположени, а кръвното налягане е по-високо, отколкото това на затоплените със завивки доброволци. Ученият не изключва възможността ниската температура да е предпоставка за образуване на кръвни съсиреци или разкъсване на кръвоносни съдове, което би обяснило големия брой починали вследствие на сърдечносъдово усложнение.

Каква обаче е връзката между тези физиологични промени и тенденцията с по-високата смъртност през зимата по целия свят? И дали студените зими са по-смъртоносни от меките? Заедно със свои колеги Кийтинг сравнява данни от различни места в Европа – някои от които много топли, например Палермо, Италия, със средна температура през зимата 15°С, а други много студени, например Северна Финландия, където средната температура през зимата е под точката на замръзване, или -3°С градуса. Екипът не открива почти никаква разлика между тях по отношение броя на смъртните случаи над средните за сезона.

По-добра изолация на жилищата и по-ефективно отопление

Все пак учените отбелязват, че не отхвърлят вероятността излагането на ниски температури да застрашава сърдечното здраве. Според тях липсата на разлика между студените и топлите страни може би се дължи на факта, че жителите на студените са добре подготвени и адаптирани, с надеждни средства за отопление, качествена изолация на жилищата и дебели дрехи. Жителите на топлите страни пък се оказват изненадани от по-студените дни, съответно и средствата им за отопление в домовете не са толкова ефективни и интензивни.

Идеята, че хората от северните страни се предпазват от сърдечни проблеми като се обличат по-дебело и отопляват по-добре домовете си, през 2000 г. подтикна управляващите във Великобритания да осигурят финансиране за изолация на жилищата и други мерки за енергийна ефективност. Проучване от 2008 г. на университета Sheffield Hallam сочи, че въвеждането на тази политика е допринесло за по-малкия брой починали възрастни в страната.

» Защо се разболяваме по-често през зимните месеци

Промените в начина на живот през зимата като фактор за по-висока смъртност

През последното десетилетия някои изследователи стигнаха до заключение, което разкрива и друга гледна точка. Ниските температури може би не са основен фактор за високата смъртност през зимата, поне не в световен мащаб.

„В Хонолулу е много топло и градусите не варират в широки граници през годината. Въпреки това през зимния сезон умират между 10% и 15% повече хора, отколкото през лятото“, отбелязва Кини в научен доклад от 2015 г. за повишената смъртност през зимата. Той пише още, че вероятно има друга, също сезонна, причина, различна от вирусите и студа.

Има няколко на пръв поглед незначителни промени, които настъпват през зимата и също могат да повишат смъртността.
През зимния период на много места слънчевата светлина е много оскъдна. По-ниските нива на витамин D, по-обилното хранене, слабата физическа активност и консумацията на повече алкохол са фактори, които играят своята роля. Дори и въздухът е различен през зимата. В някои страни и региони той е много по-мръсен, а в други влажността на закрито е твърде висока.

Проф. Кристи Еби смята, че второстепенните фактори трябва да бъдат разгледани по-задълбочено. Може би има физиологични промени, които не са свързани с градусите през зимата, но по някакъв начин влияят на необичайно високата смъртност.