Храната като лекарство: Наближава ли моментът, в който ще ни предписват плодове и зеленчуци, вместо лекарства

Експерти установиха, че програмата, която предлага безплатни плодове и зеленчуци за американски граждани с ниски доходи, подобрява значително здравето им. Те са особено полезни за онези, които страдат от заболявания, причинени от неправилно хранене и нецелесъобразен начин на живот.

Едно от най-големите изследвания върху ефективността на подобни програми, проведено от екип от университета Tufts, потвърждава, че осигуряването на безплатни плодове и зеленчуци има напълно измерими ползи за човешкото здраве.

Програми за безплатни плодове и зеленчуци вместо лекарства

Клиничните специалисти и управляващите се надяват с тази мярка да премахнат финансовата пречка пред хората, които нямат възможност да си купуват плодове и зеленчуци и чието състояние изисква да се хранят целесъобразно. Програмата предлага също ваучери, дебитни карти и карти за лоялни клиенти, с които участниците могат да си набавят безплатни или намалени продукти от хранителни магазини. Тя е насочена най-вече към домакинствата с ниски доходи.

Според анализа на американския екип от Tufts, който включва девет програми, те имат сериозен положителен ефект върху бедните семейства, като намаляват наполовина несигурността по отношение набавянето на качествена и разнообразна храна и водят до понижаване на кръвното налягане. Резултатите от проучването са публикувани на 29.08.2023 г. в специализираното списание на Американската сърдечна асоциация Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.

Резултати от анализа върху програмите за безплатни плодове и зеленчуци

Експертите анализират данните от здравните досиета на над 1800 деца и 2000 възрастни от семейства с ниски доходи, които са застрашени от кардиометаболитни нарушения. Доброволците са от различни американски щати, а програмата продължава от 2014 г до 2020 г. Тя се ръководи от Wholesome Wave – неправителствена организация, която се бори с несправедливия достъп до качествена храна и се стреми към по-пълноценно хранене на най-бедните групи в обществото.

Понижаване на кръвната захар при диабетици и на ИТМ при пациенти със затлъстяване

Екипът установява, че дневната дажба плодове или зеленчуци се е увеличила с около една порция, а клиничните биопоказатели за кардиометаболитно здраве при възрастните са се подобрили. Например, при пациентите с диабет се наблюдава спад от 0,3% на хемоглобин A1C, който е използван като индикатор за средното ниво на кръвната захар през последните три месеца. При пациентите с наднормено тегло или затлъстяване се отчита и спад в индекса на телесна маса с близо 0.4 kg/m2. При хората, които страдат от високо кръвно налягане, стойностите му се понижават с 5 до 8 мм живачен стълб.

Подобрението на гореизброените показатели е по-голямо при участниците с диабет, затлъстяване или хипертония втора степен, които не се лекуват.

Положителен ефект от програмата за безплатни плодове и зеленчуци върху децата и тяхното здраве

Въпреки че не забелязват сериозно понижение в индекса на телесна маса сред децата, американските учени смятат, че редовният прием на плодове и зеленчуци е от ключово значение за правилното им развитие, тяхното здраве в дългосрочен план и общото им благосъстояние.

Eпидемиологът и нутриционист Фанг Занг, която е и автор на изследването, пояснява: „Макар резултатите да са много обнадеждаващи, ще е добре да разширим мащаба на програмата и да обхванем още по-голям брой пациенти със затлъстяване, диабет и хипертония, ако искаме да постигнем наистина значителна промяна в здравеопазването.“

>>> Американската кардиологична асоциация даде нови насоки за хранене с грижа за сърдечното здраве

Същност на програмата за безплатни плодове и зеленчуци и препоръки

Доброволците участват в програмата в продължение на средно 6 месеца, като в повечето случаи тя им е препоръчана от личния лекар. Голяма част от тях получават ваучер или дебитна карта, която може да се използва в определени хранителни магазини или фермерски пазари. Програмата за възрастни покрива средно 43 долара месечно от разходите на едно домакинство, а програмата за деца – средно 112 долара.

Според Кърт Хейгър, преподавател от медицинско училище Chan към Масачузетския университет, тепърва предстои да се проучи кои програми биха били най-ефективни, каква трябва да бъде тяхната продължителност, какви са последствията за доброволците след края им и т.н. „За в бъдеще проектът Food is Medicine (Храната е лекарство) ще продължи да се разраства и ще можем да изчислим ефекта му върху здравето на хората в дългосрочен план, което пък ще ни позволи да го усъвършенстваме“, казва още той.

И други специалисти насочват своя интерес към ефективността на подобен тип програми. Те откриват, че реална полза за участниците има, но тя е в различни степени, в зависимост от начина на провеждане на кампаниите.

Критики и бъдещи проучвания

Експертът по хранене от Държавния институт по сърдечни, белодробни и хематологични заболявания Алисън Браун твърдо вярва, че избраната посока за превенция на населението е правилна, но не отрича, че са необходими допълнителни задълбочени проучвания върху проекта.

Едно от ограниченията на настоящото изследване е, че липсва контролна група участници, което би могло да означава, че постигнатите резултати се дължат на съвкупност от фактори, а не само на осигурения безплатен достъп до плодове и зеленчуци.

Освен това някои от програмите по проекта Food is Medicine стартират по време на пандемията. Възможно е част от доброволците тогава да не са използвали ваучерите за плодове и зеленчуци заради ограниченията за излизане.