Австралия обмисля мярка за проверка компетентността на възрастните лекари

Расте броят на жалбите, подадени към Борда на медицинските лица в Австралия, което накара негови представители да разгледат начините за проследяване качеството на работа на лекари над 70-годишна възраст.

След направената проверка специалистите излязоха с две предложения за промяна. Първото гласи, че лекарите над 70 години ще трябва да се подлагат на обстоен медицински преглед, който да докаже дали могат да продължат да практикуват професията пълноценно и ефективно. Второто включва само рутинен профилактичен преглед за лекари над 70 години.

Отживелица ли са възрастовите ограничения за някои професии

Може би предложението за по-строг контрол над работата на възрастните лекари е позакъсняло. Според противниците на твърдо фиксираната възрастова граница за специалисти в други сфери, например съдии, „тези правила са отживелица“.

Но, за разлика от съдиите, лекарите са задължени да подновяват ежегодно своята регистрация, ако искат да продължат да лекуват пациенти. Това освен че дава достъп на Борда на медицинските лица в Австралия до актуална информация за броя и дейността на здравните работници в напреднала възраст, им позволява да следят здравословното им състояние и, ако преценят, да извършат оценка на тяхното представянето.

Проблеми, свързани с напредналата възраст на лекарите

Две са причините, поради които са внесени предложенията за по-строга регулация – тревожните независими проучвания върху връзката между възрастта на лекарите и тяхната компетентност и растящият брой жалби през последните години.

Изследванията върху компетентността на лекарите дават различни резултати, но анализът на представителите на Борда на медицинските лица в Австралия сочи, че с напредването на годините наистина се наблюдава неврокогнитивен упадък. От документа става ясно, че влошените физическо здраве и когнитивни умения могат да доведат до хаос в пациентската документация, грешки при предписване на медикаменти и неадекватно поведение.

Жалбите, подадени от пострадали или недоволни пациенти, също растат, както и броят на предприетите дисциплинарни действия срещу възрастни лекари. Между 2022 г. и 2023 г. Бордът на медицинските лица в Австралия е предприемал мерки срещу лекари над 70 години 1,7 пъти по-често, отколкото срещу по-млади.

През 2023 г. подадените жалби срещу възрастните медицински специалисти са с 81% повече отколкото срещу останалите. През 2015 г. официалните оплаквания са 189, докато през 2023 г. те достигат 485.

Предвид факта, че лекарите над 70-годишна възраст в Австралия са около 5,3%, статистиката за подадените жалби е още по-стряскаща.

По какво се различават двете предложения относно практиката на възрастните лекари

Първото предложение включва задълбочена оценка на „годността да практикуват професията“ на лекари над 70 години, в зависимост от тяхната специалност. Такава трябва да се извършва през три години между 70-ата и 80-ата година и всяка година след навършване на 80-ата.

Хирурзите например ще трябва да бъдат оценявани от независим специалист по трудова медицина, който ще прецени дали притежават нужната сръчност, добро зрение и способност да дават инструкции в операционната зала.

Важно е да се отбележи, че оценката е конфиденциална и само лекарят е запознат с нея. Тя ще трябва да се сведе до знанието на Борда на медицинските лица в Австралия само в случаите, когато оценяваният представлява сериозен риск за обществото и не предприема стъпки към подобряване на здравословното си състояние.

Второто предложение е по-общо. То включва рутинен преглед, който не зависи от специалността на лекаря. Честотата на провеждане е като при оценката от първото предложение. Няма изискване за докладване на резултатите пред Борда на медицинските лица в Австралия.

И в двата случая лекарят ще има свободата да се погрижи за здравето си, без другите да разбират за проблемите му. Всичко остава строго конфиденциално.

Законът е на страната на пациента и неговата безопасност

Процедурата за получаване на акредитация и регистрация поставя на първо място здравето и безопасността на пациента. В същото време има утвърден принцип, който гласи, че лекарите не бива да бъдат „наказвани“ за грешки в работата си.

Това означава, че реализирането на гореописаните предложения ще бъде трудно, а постигането на баланс между безопасността на пациента и правомощията на лекаря – от ключово значение.

Възможно ли е тези предложения да доведат до възрастова дискриминация

Федералният закон за възрастова дискриминация допуска някои „компетентни органи“, какъвто е Бордът на медицинските лица в Австралия, да предприемат дискриминационни действия срещу по-възрастни лекари, ако те „не могат да изпълняват съвестно задълженията си заради своята възраст“.
Разрешителното на лекаря често се сравнява с разрешителното на пилота. Въпреки обвиненията в дискриминация, в Нов Южен Уелс е в сила закон, който изисква по-възрастните пилоти да преминават медицинска оценка ежегодно.

Какво предстои

Когато бъдат предложени промени в Закона за добрата медицинска практика, винаги настъпва медиен шум, който предизвиква дискусии и преговори при закрити врати. Вероятно и сега ще се случи същото.

Твърде рано е да се каже как ще отговорят лекарите на предложенията. Ако някое от тях бъде реализирано, вероятно част от най-възрастните специалисти ще предпочетат да се пенсионират вместо да се подлагат на задължителна оценка. Други биха определили насърчаването на лекарите над 70 години да се оттеглят като основна цел на инициативата. Ще има и трети, за които предложенията единствено биха задълбочили проблема с недостига на здравни работници в страната.