Мозъчен имплант позволи на парализиран мъж отново да се храни сам

Мозъчен имплант помогна на мъж, парализиран от гръдния кош надолу, отново да се храни сам. Преди да се запише в клиничното изпитание през 2021 г., Кийт Томас от Ню Йорк не може да вдига ръцете си. След имплантирането на електроди в мозъка му и месеци обучение, днес той движи крайниците си.

Учените създават специализиран интерфейс, който свързва информацията в мозъка му с компютър. Той не само му помага да използва ръцете си, но и изпраща обратно до мозъка му сигнали, пресъздаващи усещане за допир. От тогава усеща ръката на сестра си и козината на кучето си.

Частично възстановяване на нервната система на парализирания мъж

Това, което изненадва силно екипа е, че технологията частично възстановява активността на нервната система на Томас. В резултат част от функциите и усещанията в ръцете му се запазват дори когато устройството е изключено.

„За мен това е огромно научно постижение. Години наред търсехме начин да възстановим движенията и чувствителността в крайниците, както и да ги запазим за по-дълго време. Смятам, че пациентът ще продължи да се подобрява и че в бъдеще методът ни ще помогне на милиони хора по света с парализа“, споделя проф. Чад Баутън, чийто екип разработва технологията в Институтите за медицински изследвания Feinstein.

Инцидентът, парализирал Томас

През юли 2020 г., след злополучен скок в басейн, Томас си чупи врата и остава парализиран. Той изпада в безсъзнание и се събужда, когато идва хеликоптер, който го откарва веднага в болницата. На следващия ден осъзнава, че не може да се движи.

Двоен невронен байпас

През октомври 2021 г. се включва в тригодишно клинично изпитание, наречено от учените „двоен невронен байпас“. То включва поставяне на електроди в мозъка, чиято функция е да засичат сигнали, че мъжът иска да движи ръцете си. След това тези сигнали се изпращат до ръцете и дланите му и така той успява да ги контролира.

Сензори за чувствителност в пръстите

Сензори на дланите и пръстите му засичат контакт с предмети и изпращат сигнали към мозъка, симулирайки усещане за допир. По този начин се затваря мозъчната верига, която предизвиква движението и носи усещането за допир. Тестовете показват, че системата позволява на мъжа да държи с пръсти дори малки предмети като например яйчени черупки.

В списание Nature Medicine изследователите описват прогреса на пациента след като е използвал иновативната технология в продължение на 35 седмици. Силата на дясната му ръка нараства с 86%, а на лявата с 62%. В началото на научния експеримент Томас не може да вдигне ръцете си и да си докосне лицето, сега може без проблем да си докосне носа и да си избърше лицето например.

Възстановяване на чувствителността на дланите

Учените разработват още една техника, чиято цел е да подобри сензитивността на ръцете на пострадалия. Те записват мозъчната дейност, докато той си представя, че някой го докосва, след което стимулират сензорните области в мозъка. Тази стимулация води до стимулация на кожата и гръбначния му стълб. След 25-седмична терапия върху дясната му китка, Томас отново усеща допир в зона, която е била напълно безчувствена.Проф. Баутън допълва: „Резултатите от проследяването на състоянието му показват, че две години по-късно прогресът се е запазил.“

Все още не е ясно каква част от функциите и чувствителността на парализираните му крайници може да бъде възстановена с мозъчния имплант. Необходими са проучвания върху по-голям брой пациенти, за да се оцени дали методът е ефективен при различни травми на гръбначния стълб.