Учени откриха нов тип глиални клетки, които участват в регулирането на сърдечния ни ритъм

Екип от университета в Нотр Дам откри нов тип глиални клетки в сърцето, които подпомагат регулирането на сърдечния ритъм. С тяхна помощ учените могат да намерят отговори на много въпроси, свързани с някои вродени сърдечни аномалии и заболявания.

Клетките nexus glia

Клетките са наречени nexus glia и приличат на изключително важните за човешкия организъм глиални клетки астроцити в мозъка, сочи изследването, което е проведено в лабораторията на доц. Коуди Смит от катедрата по биологични науки. При тяхното отстраняване, сърдечният ритъм се учестява, а когато от тях бъде премахнат ключов ген, който стимулира растежа им, сърцето започва да бие неравномерно. Резултатите от проучването бяха публикувани наскоро в списание „PLOS Biology“.

Смит, който работи и в Центъра за стволови клетки и регенеративна медицина, разказва: „За мен величието на науката се крие не толкова в намирането на отговори, а в появата на още въпроси. Направихме откритие, с което изникнаха поне още сто въпроса, които никога не сме си задавали. Тепърва започваме да търсим отговорите, като навлизаме в напълно непозната за нас територия.“

Местоположение на клетките nexus glia и евентуална връзка с вродените сърдечни дефекти

Макар все още да няма категорични доказателства за връзката между новооткритите клетки и вродените сърдечни болести, местоположението на клетките nexus glia намеква за такава. Те са разположени в изходния тракт на сърцето, където най-често се откриват вродени сърдечни дефекти. Изходният тракт се формира още по време на развитието и участва в механизма по свързване на камерите на сърцето с артериите, които излизат от него. Учените се натъкват на тези клетки първо в рибата зебра, след това в мишки и накрая в хора.

По-рано се смяташе, че астроцити има единствено в централната нервна система – мозъка и гръбначния мозък. Колегите на Коуди Смит дълго време проучват защо органи, снабдени с нерви от периферната нервна система, нямат подобни на астроцитите глиални клетки, тъй като те играят много важна роля при изграждането и поддържането на невронните вериги в мозъка. Защо ги няма другаде, след като имат ключова функция?

Нина Кикел-Къри, която е водещ автор на изследването, разкрива, че е търсила астроцитоподобни глиални клетки в сърцето, тъй като глиални клетки има в много от другите органи, включително панкреаса, далака, белите дробове и червата. „Смятах, че ако намерим и подредим още едно парченце от пъзела, ще постигнем наистина голям успех в областта на сърдечно-съдовото здраве“, допълва тя.

Глиални клетки и дисавтономия

Интересът на Кикел-Къри е тясно насочен към ролята на тези клетки при някои заболявания, обединени под общото название дисавтономия, които се отключват в резултат на нарушения в автономната нервна система. Самата тя страда от синдром на постурална ортостатична тахикардия (POTS), който води до замаяност, припадъци и бързо покачване на сърдечния пулс.

Смит предупреждава, че евентуалната връзка между синдрома и новите глиални клетки в сърцето все още се изучава. „Не знаем със сигурност каква е функцията на клетките nexus glia*, но фактът, че при тяхното отстраняване сърдечният ритъм се учестява, означава, че те наистина може да се окажат важен фактор за някои сърдечни болести. Според мен те играят съществена роля при неговото регулиране. Това е още един пример, че изучаването на основните принципи на невробиологията може да помогне в намирането на терапии за най-различни заболявания“, споделя доцентът.

В екипа от Нотр Дам са включени още доц. Кевин Воган, Пинар Зорлутуна, Джейкъб Бранд и други. Изследването е финансирано от университета в града, кН националните институти по здравеопазване. 

* Kikel-Coury NL, Brandt JP, Correia IA, O’Dea MR, DeSantis DF, Sterling F et al. Identification of astroglia-like cardiac nexus glia that are critical regulators of cardiac development and function. PLoS Biol. 2021.