Билки срещу COVID-19 – може ли нетрадиционната медицина да помогне в битката с коронавируса

Светът посреща поредната вълна на COVID-19. За пореден път се увеличава броят на заразените с вируса на SARS-CoV-2, държавите полагат усилия и предприемат мерки, за да успеят да ограничат разпространението на вируса и да запазят здравето и живота на хората. Ваксините са един от основните инструменти за справянето и овладяването на поредната здравна криза. В същото време от началото на пандемията учени и фармацевти не спират да търсят медикаменти за лечение на COVID-19.

В ситуация, когато кризата вилнее, е логично мнозина да насочат вниманието си към природната медицина.

Интересът към билките и техните възможности никога не е преставал, но очевидно пандемията го е увеличила многократно. Данни на аналитичния център „HealthNet” показват, че от момента, в който COVID-19 избухна, търсенето на билкови лекарства и хранителни добавки в света се е увеличило рязко. Например от края на март 2020-а в Русия се наблюдава увеличение с 80% на търсенето както на медикаменти с основни съставки чесън, куркума, джинджифил за пречистване на белите дробове и лимон, така и на самите продукти.

Причините са различни, но най-често използването им се дължи на убеждението, че добавките са „по-леки“, както и на недоверието към лекарствата и страха от изкуствено синтезираните вещества. Не на последно място хората вярват, че този вид добавки укрепват имунната система и са добро превантивно средство.

Големият въпрос е доколко доказана е ефективността на този вид лечение и каква е реалната полза от него, но и може ли да се разчита единствено на билки и добавки, за да се справи организмът с болестта. Безспорно е, приемът на билки не води до страничните ефекти, характерни за приема на лекарство, но в същото време е ясно и това, че ефективността е твърде малка.

Ефективно е лекарството, което е проверено

Никой не отрича, че растенията са естествени лаборатории, в които се съхраняват и произвеждат множество химически съединения. Факт е, че почти 25% от използваните лекарства имат растителен произход, а лечебните свойства на растенията се използват за множество заболявания. Например, екстракта от жълт кантарион се приема при лечение на депресия, този от гинко билоба при проблеми с паметта, женшена за заболявания на опорно-двигателната система.

Според токсиколога д-р Сергей Неверов не всички от тях са доказано ефективни. Д-р Неверов е категоричен, че за да бъде ясна ефективността на едно лекарство, е нужно да се видят данните от клиничните изпитвания. Да се сравнят резултатите от групите хора, приемали медикамента с групите, приемалите плацебо. Ефектът се измерва още и в зависимост от дозата, подчертава токсиколога.

Подобна информация може да се намери. Например, международната организация „Cochrane”, която изучава ефективността на методите на лечение чрез медицински доказателства, публикува редовно данни именно за ефективността на различни лекарства. От тези доклади става ясно, че жълтият кантарион е в състояние да облекчи симптомите при депресия по същия начин, както и антидепресантите, но проверката не е потвърдила способността на женшена да предотврати когнитивни увреждания.

Всяко изследване представлява проверка на определено растение и още по-точно на извлечените от него вещества в определени дози. Когато е доказана тяхната ефективност, трябва да се знае, че в други дози ефектът може да бъде съвсем различен, подчертава д-р Сергей Неверов и допълва, че концентрацията на вещества в едно растение зависи от сезона, валежите, броят на слънчевите дни, състава на почвата и дори деня, в който е набрано. Създаването на медикамент на билкова основа е голяма отговорност за учените. „Иначе всеки може да си набере билка, да я изсуши, запари и да си приготви чай, но това си е лична, негова отговорност“, казва токсикологът.

И още за проверките

Наличието на биологически активно съединение в растението не означава, че то със сигурност ще бъде усвоено от човешкия организъм. Диетоложката Елена Мотова обяснява, че получените след лабораторни изследвания на клетъчни култури и животни резултати не бива да се пренасят върху хората. Примерът, който Елена Мотова дава, е с куркумина (веществото, което се извлича от корена на растението куркума). За него казват, че притежава противовирусно, антибактериално и противопаразитно действие.

Използва се при диабет, кожни заболявания и ревматизъм. Изследванията обаче показват, че биодостъпността му е ниска, което означава, че прониква много трудно в организма.

Научни твърдения с ниска стойност

Често научните изследвания, на които се позовават особено при онлайн търговията, когато става дума за антивирусния ефект на етеричните масла от някои растения, са с лошо качество. Това твърдят експерти от белгийското дружество за защита на потребителите. Причината е, че тестовете са направени върху клетки, отгледани в лаборатория. От подобни тестове не може да се направи изводът, че етеричните масла могат да се справят с вируса.

Няма и сериозна научна основа зад множеството чудодейни лекарства, които излизат на пазара. В книгата си „Медицина на доказателствата: от магията до търсенето на безсмъртие“ журналистът Пьотр Талантов представя данни, според които до 82% от изследванията в традиционната китайска медицина са с много ниско качество. Липсата на контролни групи за сравнение на резултатите от изпитванията и лошата рандомизация (подборът на хора за експеримента) са само част от нарушенията. В същото време положителните резултати са със съмнително висок процент – до 99%.

В Русия е честа практика препаратите, създадени на основата на растителни суровини, да бъдат регистрирани като биологически активни добавки. Това крие сериозни рискове, тъй като биологически активните добавки не подлежат на строгия контрол, на който са подложени лекарствата. При тях не се осъществяват и задължителните за медикаментите клинични изпитвания. Единственото, което е задължително, е „декларацията за съответствие“, която представлява потвърждение за качеството от производителя. Според научния редактор на списание „Руски аптеки“ токсиколога д-р Алексей Водовозов: „В тази област има огромно пространство за злоупотреби, а пазарът на хранителни добавки е пълен с голям брой фалшификати и продукти със съмнителни суровини“.

Всичко това води до сериозни рискове за здравето. Елена Мотова дава следния пример „Има добавки с куркума, в които е записано, че е налице превишение на допустимото ниво на олово. От друга страна куркуминът може да взаимодейства с антикоагуланти, антитромбоцитни и химиотерапевтични лекарства, а това означа, че пречи на адекватното лечение“, казва диетоложката. Петр Талантов съобщава в книгата си, че част от приемалите китайски хранителни добавки с ефедра (ма хуанг) са получили инфаркти и инсулти и това е довело до забраната на този препарат в САЩ. Известни са и случаи на отравяне с цианид след приема на препарата амигдалин, който се произвежда от горчиви бадеми. Научната литература описва случаи на устойчиви белези и дори обезобразяване на от мехлеми на растителна основа както и чревни увреждания и дори сепсис, причинени от клизми с кафе.

Може ли  COVID-19 да бъде лекуван с билки?

Няма настоящи надеждни изследвания и научни доказателства, които потвърждават, че лечебните растения са в състояние да предотвратят или излекуват COVID-19. По-ранни проучвания показват, че традиционната китайска медицина не намалява смъртността при заразените със SARS-CoV-1, предшественика на настоящия коронавирус SARS-CoV-2. В доклад на международната организация „Cochrane” се посочва: „Възможно е различни китайски билки, комбинирани със западни лекарства да подобрят качеството на живот, но доказателствата са слаби, тъй като качеството на осъществените проучвания е лошо“.

През 2020 г. в ролята на кандидат за действащо против COVID-19 средство влезе хидроксихлорохина, лекарство, използвано първоначално срещу малария. То се произвежда на базата на хинин, получен от Хининовото дърво (Cinchona). Първите проучвания показват, че пациентите, които са с умерени до тежки състояния и на които е инжектиран хидроксихлорохин, се повлияват добре и имат подобрение. След това обаче са открити сериозни грешки, а опитите резултатите да се повторят са неуспешни.

През юли 2021 г. в авторитетното списание „Scientific Report” излиза статия, в която се обяснява, че веществото артемизин, което се съдържа в пелина, може да спре размножаването на вируса SARS-CoV-2 в клетките. Опитите са проведени само in vitro, в лаборатория и върху различни клетъчни култури. Да се направи извод за ефективността на артемизина върху развитието на заболяването единствено, стъпвайки на тези тестове, не бива. Учените отбелязват още, че тези вещества са в състояние да помогнат само ако вирусът попадне директно в тялото.

Липсата на доказателства обаче не пречи тинктурата от пелин да се използва широко в някои африкански страни.

През май 2020-а СЗО одобри изпитването на билкови лекарства за лечение на COVID-19. Предложението е на експерти от Африканския център за контрол и превенция на заболяванията и на Комисията по социалните въпроси на Африканския съюз. Тогава генералният директор на Световната организация д-р Тедрос Гебрейесус заяви: „Има много видове традиционна медицина, които са от полза. Подобни средства обаче трябва да се прилага след много строги тестове.“

Директорът на Института по медицинска паразитология, тропични и преносими болести от Университета „Сеченов“ Александър Лукашев е сред критиците на това решение. Според него е най-малкото странно да се реши, че с подобен продукт може да се лекува коронавирусната инфекция.

Една от причините за това решение на СЗО се крие вероятно в малкия брой професионални медици в африканските страни. Данните показват, че има по един лекар на 40 000 души. В същото време на всеки 500 души има по един лечител и специалист по народните средства за борба с болестите.

Съмнителните продукти и начините, по които да ги разпознаем

Когато става дума за билки, често се припомня максимата, че ако няма да ни е полезно, със сигурност няма и да навреди. Невинаги това е така, особено когато става дума за добавки и медикаменти.

Американското общество за борба с рака насочва вниманието на хората към това колко е важно да бъдат внимателни, когато избират алтернативни лечения и на кои предупредителни знаци да обърнат внимание.

Предупредителните знаци:

• Отнасяйте се с подозрение към всяка терапия, която обещава да излекува напълно болестта.
• Не се доверявайте на методи на лечение, при които няма никакви странични ефекти. Не забравяйте, че дори при билките и витамините може да имат такива.
• Ако за едно лекарство е посочено, че няма странични ефекти, вероятно то не е преминало строги клинични изпитвания.
• Бъдете внимателни, когато привърженици на алтернативна терапия нападат научната и медицинска общност
• Особено внимавайте, когато чуете термини като „чудодейно лечение“ и „тайна съставка“.
• Пазете се от лични истории за невероятни резултати, които не съдържат реални научни доказателства.
• Никога не забравяйте, че единственият начин да се тестват лекарствата са клиничните изпитвания.
• Потърсете мнението на медицинската общност и на пациентите за лекарство или за неговата съставка от официални източници – министерство на здравеопазването, научни и пациентски организации.
• Не забравяйте преди да направите всичко това, да се консултирате с личния си лекар.