Как в британска болница се борят с хроничната болка чрез виртуална реалност

Болница в Девън, Великобритания, предлага на пациенти с хронична болка нова терапия, базирана изцяло на технологията виртуална реалност (VR). Благодарение на нея те навлизат в друг свят, движат се по начини, при които не се съсредоточават върху болката и се справят с нея по нетрадиционен път, а не с лекарства, както досега.

› Да пребориш хроничната болка с VR

› Мястото на VR в лечебните терапии

› Как виртуалната реалност помага срещу болката

Да пребориш хроничната болка с VR

Пациенти, подложили се на имерсивна терапия с виртуална реалност в болница "Торбей", споделят, че усещат подобрение в начина, по който се движат, и са намалили приема на обезболяващи след нея. Физиотерапевтът Филипа Нютън-Крос, ръководител на екипа за рехабилитация на болката, обяснява, че усвояването на плавни, успокояващи движения позволява на страдащите да работят по-малко със системата си за болка в състояние на висока бдителност, в каквато се намира тяхната централна нервна система.

Дейвид Малпас има прогресираща миопатия и изпитва затруднения, когато движи врата си. Той се подлага на 8-седмична терапевтична сесия в болницата. "Не мога да погледна наляво и надясно, защото вратът ми е толкова стегнат и ме боли. Те успяха да тренират някои различни мускули в тялото ми, които мога да използвам. Така че мога да завъртам тялото си наляво и надясно и сега мога да го движа по различни начини, които не знаех", споделя той. Съпругата му Клеър в началото не е имала големи надежди, но сега не може да повярва на това, което вижда. "След осем седмици и участието на целия персонал в отделението напредъкът към по-лесно придвижване беше изумителен", казва тя.

Стюърт Спрей страда от хронична болка и използва болкоуспокояващи от 23 години, стигайки до най-високата доза кодеин, която може да му бъде предписана. От момента, в който започва терапията, казва, че вече не приема лекарството и се чувства много по-здрав от преди. "Когато си сложа една от тези слушалки, просто изчезвам. Сега съм по-загрижен за себе си, отколкото за решаването на проблема", споделя той.

Откакто е въведена, вече 50 души са се подложили на терапията с виртуална реалност в Девън. Конкретният софтуер, използван в болницата, е достъпен в други страни от 2017 г., но се смята, че медицинският екип в "Торбей" е първият, който го прилага във Великобритания.

Мястото на VR в лечебните терапии

Употребата на виртуална реалност в медицината, особено при хронична болка, нараства. Приложенията й варират от лечение на тревожност до допълнителна употреба при хирургична анестезия. Ефективността на метода срещу болка включва няколко механизма, които са обект на непрекъснато проучване.

Съществуват все повече доказателства, че VR е ефикасен и безопасен начин за лечение на хронична мускулно-скелетна болка, което означава, че би могло да се прилага в мултимодални лечебни програми или да се използва самостоятелно. Настоящи изследвания показват, че VR има главно краткосрочни ефекти върху болката, но има и доказателства, които сочат негови дългосрочни ползи и ефекти. Съчетаването на виртуалната реалност с други технологии също допринася за увеличаване на ефективността.

Синдромите на хронична мускулно-скелетна болка, включително фибромиалгия, често не се повлияват от конвенционалните лекарства и инвазивни терапии. Приложенията на VR са демонстрирали ефективност при намаляване на болката както по време на, така и след интервенции, при хронични състояния като фибромиалгия и болки в гърба. Използваните механизми при виртуалната реалност включват разсейване и потапяне, съчетани с когнитивно-поведенческа терапия, които стимулират невропластичността и променят възприятията за болка. Функционални ЯМР изследвания показват въздействието на VR интервенциите върху специфични мозъчни региони. Прогресът в софтуера и хардуера, комбинират с лечения, би могъл да подобри ролята на виртуалната реалност в управлението на хроничната болка.

Как виртуалната реалност помага срещу болката

Има три концепции, които характеризират терапевтичните свойства на VR технологията. Първата е способността да се изведе потребителя в преживяването чрез отделяне от реалния свят, втората е възможността той да взаимодейства със споменатата среда и третата - способността да се създаде възприятие за собствено присъствие във виртуалната среда. Затова потапянето, присъствието и взаимодействието са ключови понятия за разбирането както на механизмите на VR, така и на технологията. Основните механизми на действие на виртуалната реалност срещу болката са разсейване, хипноза, кондициониране и кинезиофобия.

Разсейване

Разсейването на болката често се цитира като основен механизъм за виртуална реалност. В заобикалящия ни свят, който излъчва прекомерна информация, отколкото можем да обработим, вниманието се насочва селективно към стимули, които могат да бъдат от интерес за нашето оцеляване. Целта на аналгезията чрез разсейване е да ангажира външни стимули в конкуренция с ендогенната (вътрешна, произлизаща отвътре) болка за нашите ресурси за внимание. Положителните резултати от VR, приканващи пациентите да се фокусират върху болката, за да я контролират, показват възможността за други механизми освен разсейване, когато се разглежда ефикасността на виртуалната реалност. Ефикасното разсейване работи по-добре като се предизвиква положителен афективен отговор в допълнение към изместването на вниманието.

Хипноза

Комбинацията от VR с техники за хипноза цели да създаде приятно пространство чрез мултисензорни среди, способни чрез внушения да засилят чувството за благополучие и релаксация. Виртуалната реалност работи независимо от способността на пациента да бъде хипнотизиран, което предполага, че VR работи с помощта на различни механизми от хипнозата. Обаче все още няма доказателства, че VR интегриращата хипноза е по-добра за намаляване на болката от самостоятелното прилагане на виртуална реалност или само на хипноза.

Кондициониране, декондициониране и невромодулация

Повечето проучвания за прилагане на виртуална реалност срещу болка се фокусират върху непосредствената й ефикасност. Не е ясно доколко може да се постигне потенциално трайно намаляване на болката с VR. Предполага се, че дълготрайните ефекти могат да се резултат от кондициониране и невромодулация.

Кинезиофобия

Систематичен преглед на VR интервенциите за кинезиофобия показва, че тази технология има капацитета да намали хроничната болка, особено ако е придружена с упражнения. Също така редовните VR сесии показват положителен ефект върху обучението за преодоляване на специфични фобии, което изглежда сравнимо с лечението с експозиционна терапия на живо.