Климатичните промени увеличават риска от смъртоносните болести, пренасяни от комари

Печелившите от бързо нарастващите въздействия на климатичната криза несъмнено са единици, но на челно място със сигурност са комарите, категорични са учените. Тъй като изменението на климата води до по-чести и по-тежки горещи вълни, както и постоянни бури и наводнения, които оставят след себе си много пространства със застояла вода, през последните години се наблюдава невиждан бум на популацията от комари в световен мащаб.

За двукрилите насекоми е известно, че пренасят потенциално смъртоносни болести като малария и Денга, чието разпространение се увеличава значително през последните 80 години, тъй като глобалното затопляне им осигурява по-топли и по-влажни условия.

Професор Рейчъл Лоу, ръководител на Глобалната група за устойчивост на здравето в Суперкомпютърния център в Барселона, предупреждава, че епидемиите от болести, пренасяни от комари, ще обхванат незасегнати в момента части от Северна Европа, Азия, Северна Америка и Австралия през следващите няколко десетилетия.

Горещите вълни благоприятстват разпространението на комарите

Повишаването на температурите позволява на комарите да се размножават на нови места, както и да живеят по-дълго. Докато преди суровите зими намаляваха значително популацията им, в момента те имат по-голям шанс да оцелеят. Освен това топлината ускорява времето, необходимо на паразита или вируса вътре в комара да узрее.

„Колкото по-висока става температурата, толкова по-кратък е този процес. Така че не само, че комарите живеят по-дълго, но и потенциално стават заразни по-рано.“, коментира Оливър Брейди, доцент в Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина.

Високите температура носят и други ползи за комарите. В горещите дни повечето хора са навън сутрин и късен следобед, което е най-доброто време за кръвосмучещите насекоми. Топлината също тласка градовете към увеличаване на количеството зелени площи, което има охлаждащ ефект, но също така може да осигури идеална среда за размножаване на комари.

Според скорошен анализ на Climate Central, изследователска група с нестопанска цел, в САЩ броят на горещите и влажни дни се е увеличил. Изследователите разглеждат данни, обхващащи период от над четири десетилетия и близо 250 региона, и установяват, че над 70% от тях са станали по-гостоприемни към комарите.

Докато над 200 вида комари в САЩ са безвредни, има около дузина, които могат да предадат болести на хората, включително вирусите на Чикунгуня, Денга, Зика и Западнонилската треска.

Риск от потенциално смъртоносни болести

Докато сериозните болести, пренасяни от комари, остават рядкост в САЩ, някои други страни са по-сериозно засегнати. В Субсахарска Африка, където маларията има опустошителни последици, изменението на климата помага на комарите да разширят значително обхвата си. Видът Anopheles, предаващ инфекциозното заболяване, се премества на юг средно с близо 3 мили годишно, установява доклад на Университета „Джорджтаун“.

Това е темп, който следва изменението на климата и може да има значителни последици за райони, които никога преди не са регистрирали случаи на малария и е твърде вероятно да не са подготвени, категоричен е Колин Карлсън, биолог по глобалните проблеми в Университета „Джорджтаун“.

Денга е друга потенциално смъртоносна болест, която може да разшири територията си на разпространение. Острото инфекциозно заболяване причинява треска, гадене, повръщане, умора и диария и в някои случаи вътрешно кървене и смърт. Няма лек или специфично лечение, което не оставя на боледуващите друг избор, освен да се справят сами със симптомите.

В момента Перу се бори с най-тежкото огнище на Денга, пренасяна от комари, като заразените са около 150 000 души, а смъртните случаи над 250. Експертите са на мнение, че необичайно високите нива на валежи и температура осигуряват идеални условия за комарите. Въпреки че учените все още не са оценили ролята на изменението на климата относно епидемията, Карлсън казва, че връзката изглежда ясна.

>>> Епидемията от денга в Перу се разраства – заразени са над 150 000 души

Данните сочат, че милиарди хора ще бъдат изложени на повишен риск от предаване на Денга, като повечето от тях живеят в Западна Европа и САЩ. Има локални огнища в Тексас, Флорида, Хавай и Аризона. В края на юни 2023 г. Европейският център за превенция и контрол на заболявания предупреди, че видовете Aedes albopictus, които могат да пренасят Денга и Чикунгуня, се придвижват на север и на запад в Европа – най-бързо затоплящия се континент в света.

„Това, което е изненадващо, е скоростта на разпространение.“, казва Селин Госнер, главен експерт по нововъзникващи и векторни болести в Европейския център за превенция и контрол на заболявания. „Само за едно десетилетие броят на регионите, в които се установява този вид комари, се е увеличил три пъти.

Дори и с тази нова експозиция обаче, САЩ е Европа е малко вероятно да се сблъскат с огромни огнища или голям брой смъртни случаи.

Някои региони могат да станат твърде горещи за комарите

Въпреки плюсовете климатичната криза оказва и негативно влияние върху комарите. Някои места могат просто да станат твърде горещи за тях. „Има някакъв праг, след който химията в тялото им просто вече не функционира.“, категорични са експертите. Лошата новина е, че тези региони вероятно ще станат твърде горещи и за хората.

Все още има много неща, които остават неизвестни за това как комарите ще реагират на климатичната криза. Връзката между изменението на климата и болестите е сложна. „Знаем много за това как температурата променя способността на комарите да предават болести, малко за това колко бързо насекомите се пренасят на нови места и изключително малко за това дали общите популации нарастват.“, казва Карлсън.

Опити за предотвратяване разпространението на болести, предавани от комари

Учените работят за разработването на инструменти, за да могат да оценят връзката между болестите, пренасяни от комари, и изменението на климата. Междувременно има начини, по които хората могат да се предпазят, включително репеленти против комари, мрежи за прозорците и вратите и отстраняване на застоялата вода.

Учените работят и върху високотехнологични методи за намаляване на популациите. Проект във Флорида тества генетично модифициран комар, предназначен да предава смъртоносен ген, който убива женските екземпляри.

>>> В САЩ създадоха генетично модифицирани комари за борба с опасните болести, предавани чрез тях

Други експерименти включват използване на бактерии wolbachia, които могат да предотвратят репликацията на вируси в комара, което намалява риска от тяхното предаване на хората.

На хоризонта има и ваксини за болести като Денга и малария. „Това е наистина голям напредък. Но дали те ще бъдат разпределени справедливо по света, е друг въпрос.“, коментира Карлсън.