Емоционално заразяване – преживяването на чуждите емоции може да навреди на възрастните хора

Маделин и Пол стоят един до друг на пейката. Тя му разказва как от месеци едва свързва двата края и очите й се пълнят със сълзи. Пол е разстроен от чутото. Нейните тревоги сякаш резонират в него и подклаждат собствените му страхове. Сърцето му натежава и не след дълго неговите очи също се навлажняват.

Какво се случва и защо? Според психолозите става въпрос за така нареченото „емоционално заразяване“, или поведенческо отражение.

Така както някои хора са по-податливи на заразяване с респираторни вируси, други път лесно „прихващат“ чуждите емоции.

Хората с повишена чувствителност са най-податливи на емоционално заразяване

„С емоциите на другите се „заразяват“ най-чувствителните. Това е несъзнателна реакция на адаптация, която настъпва при повтаряне на лицевото изражение, жестовете и позата на човека отсреща. Получава се нещо като мост, по който се предават чувствата“, пояснява професорът от Центъра за изследвания върху стреса в Монреал Пиерих Плюкелек.

Чувствителният човек може да усети физическо напрежение, когато вижда ядосани хора по телевизията и да се разплаче, когато някой друг плаче. Разбира се, той може да се „зарази“ и с хубави емоции.

» Как да осигурим на възрастните си родители спокойни и щастливи старини

Емоционалното заразяване е в основата на емпатията

За да се измери степента на податливост на емоционално заразяване, учените разглеждат емоции като радост, любов, гняв и страх. Те са на мнение, че способността да изпитваме същите чувства като човека до нас играе особено важна роля в обществото, защото е в основата на емпатията.

Тази уязвимост обаче може да бъде и опасна. Изследване на Мари-Хосе Рише от Института по гериатрия в Монреал разкрива, че „емоционалното заразяване“ се среща по-често и е по-силно изразено сред възрастните хора*, които са подложени на силен психологически стрес.

„Това проучване бе част от друго, свързано с психологическата устойчивост на възрастните хора. Основната цел беше да научим повече за факторите, които й влияят, за да ги предпазим от силния стрес, защото добре знаем, че стресът увеличава риска от сърдечносъдови нарушения, когнитивен упадък и преждевременна смърт“, пояснява Рише.

Резултатите от анализа показват, че степента на податливост на емоционално заразяване е индивидуална, също като личностните черти.

Изследване върху способността за емоционално заразяване при възрастните хора

В изследването са включени 170 доброволци над 55-годишна възраст, които живеят в домове за възрастни хора, използват услугите на различни местни организации и изпитват някакво затруднение, без значение какво е то. Под затруднение се има предвид предизвикателство, пречка или неприятна ситуация, в която индивидът попада. То се дели на два типа: външно (тежка загуба или конфликт с любим човек) и вътрешно (податливост на емоционално заразяване).

За да бъде представителна извадката, учените включват участници с различни нива на стрес и физически увреждания.

Данните се събират в продължение на една година.

85% от доброволците са от женски пол, а възрастта им е между 56 и 96 години, или средно 76,1 години. Повечето са родени в Канада и живеят сами.

Възрастните хора са разделени на три групи в зависимост от нивото на стрес:

• близо 45% отговарят на критериите за тревожност;
• около 20% проявяват клинични или субклинични симптоми на тревожна депресия;
• останалите 35 не показват признаци на тревожност или депресия.

Клинични са симптомите, които отговарят на критериите за поставяне на официална диагноза тревожност или депресия.

» Възрастните хора, които не се срещат с приятели и роднини, са изложени на повишен риск от ранна смърт

Податливостта на емоционално заразяване увеличава риска от тревожност с до 10 пъти

Екипът коригира нивата на стрес спрямо фактори като пол, възраст, доходи, условия на живот, самостоятелност, удовлетвореност от социалните контакти, както и спрямо скалата за измерване податливостта на емоционално заразяване.

Резултатите сочат, че възрастните участници, които са най-податливи да изпитват чуждите емоции, са 8,5 до 10 пъти по-застрашени от тревожност или тревожна депресия.

Това е първото изследване, което разглежда податливостта на емоционално заразяване като детерминанта на психологическия стрес при възрастните хора.

Канадските учени подчертават, че е много важно да се предприемат мерки за ограничаване риска от емоционално заразяване в домовете за възрастни хора и други подобни институции. Върху най-чувствителните е добре да се приложат инструменти за подобряване на психологическата устойчивост, а оттам и на качеството им на живот.

* Marie-Jos?e Richer et al, The contribution of vulnerability to emotional contagion to the expression of psychological distress in older adults, PLOS Mental Health, 2024.