Магнитни импулси в мозъка подобряват комуникацията при деца с аутизъм

Акценти

Устройство, закрепено на скалпа, създава бързо променящо се магнитно поле, което преминава напълно безопасно през черепа и стимулира невроните в мозъка. От години методът се използва за лечение на депресия, но изследователите се надяват, че той може да помогне при затруднения в комуникацията, които са характерен признак при аутизъм.

Липса на алтернативни терапии за подобряване на комуникативните умения

Възможностите за подобряване на комуникативните и социалните умения на децата с аутизъм са твърде ограничени. Терапията с разговори и поведенческите програми помагат в някои случаи, но в много страни липсват специалисти, които да ги провеждат. Голяма част от малките пациенти не се лекуват, защото лекарите не са добре информирани и не знаят как да отговорят на нуждите им.

Неинвазивна мозъчна стимулация на деца с аутизъм

Именно този сериозен пропуск мотивира екип от Великобритания и Китай да потърси друг, алтернативен метод – кратки, таргетирани магнитни импулси, които да стимулират специфични области на мозъка. Техниката е известна като неинвазивна мозъчна стимулация, или невромодулация, и не налага извършване на операция, нито пък употреба на анестетици и медикаменти.

Международният екип прилага така наречената theta-burst стимулация, която доставя бързи импулси, но в клъстери (групи), а не един след друг. Така всяка сесия е значително по-кратка от конвенционалните форми на лечение, което е важно, защото малките деца се разсейват и губят интерес по-бързо от възрастните. Според изследването, публикувано в списание BMJ, една терапия трае няколко минути, а целият курс продължава само пет дни.

Характеристики на децата с аутизъм, включени в проучването

Една група деца се подлага на реална стимулация, а на останалите от контролната група устройството се фиксира върху скалпа и вибрира, но не доставя импулси до мозъка. В проучването участват 194 малчугани на средна възраст 6 години и половина.

Коефициентът на интелигентност ( IQ) на близо половината е под 70, което означава ниска степен на функциониране и когнитивни затруднения. Все пак всички са с IQ над 50 – минимумът, необходим за участие в настоящото изследване.

Децата се включват след изричното писмено съгласие на родителите, които научават за изследването от рекламни постери в медицински центрове и клиники. Родителите попълват анкета за нивото на социални и комуникативни умения преди терапията, непосредствено след нея и един месец по-късно.

Магнитната стимулация подобрява и речевите умения на децата с аутизъм

Подобрението, забелязано пет дни след провеждането на лечението, се запазва и след месец, а по стандартите на клиничното проучване ефектът е значителен. Учените допълват, че магнитните импулси са повлияли положително и на речевите умения на децата с аутизъм.

Недостатъчно изследвания върху деца с когнитивни нарушения

Малчуганите с когнитивни нарушения рядко биват включвани в подобни изследвания и поради тази причина методите за тяхното лечение са малко. Учените са категорични, че настоящото проучване е важна, макар и малка, крачка в правилната посока.
Не са установени сериозни странични ефекти, а само някои по-слаби, които отшумяват във времето, без да е необходимо лечение. Все още е рано да се каже дали ефектът ще трае повече от месец, колко сесии ще са необходими и как ще се прилага методът в клинична среда.

Недостатъци и предимства на неинвазивната мозъчна стимулация за деца с аутизъм

Мозъчната стимулация не замества поведенческата терапия, а необходимата апаратура не е нито евтина, нито леснодостъпна. Конвенционалните терапии обаче, където такива въобще се предлагат, често изискват провеждане на всекидневни сесии за период от няколко седмици и то от специалист. Това е свързано с разходи и време, а и не навсякъде има квалифицирани кадри. Петдневният курс е по-примамлив за семействата на деца с аутизъм, които са достатъчно изтощени и за които всеки малък напредък в комуникативните умения на детето означава много.